Prolog

Unde Mara e vesela. A muncit mult sa organizeze petrecerea asta si acum asteapta sa vada in sfarsit ce va iesi. Este atat de obosita, ca nu ii mai pasa de nimic. Vrea doar sa se termine totul si sa doarma.

*******

Se aranja in graba, dar pana sa fie gata, deja transpirase. Se dezbraca si o lua de la capat. De data asta incercand sa isi controleze respiratia si bataile inimii. Ce naiba e cu ea? De ce este atat de agitata? E drept ca nu a dormit de 4 nopti, dar totusi…

In cele din urma isi compuse o imagine cat de cat acceptabila si se grabi sa sune la taxi. Ceilalti o asteptau deja la petrecere si mai erau atatea detalii de pus la punct. Iar ea mai avea numai o jumatate de ora inainte sa apara invitatii.

*******

In taxi e bine. Racoare. Iar soferul destul de dragut. In timp ce isi aprinse o tigara, se uita cu coada ochiului la el. Se surprinse, analizandu-i mainile. Mari, osoase, puternice. Si fara urma de verigheta.

-Ce-i cu mine? se intreba Mara. Atat de disperata am ajuns?

Si totusi, mainile alea puteau face atat de multe daca erau lasate sau ar fi vrut. Cate mangaieri ar fi putut oferi. Cate incursiuni pline de fiori pe pielea fina a unei femei ca ea.

-9 lei!

-Poftim?

-Am ajuns. 9 lei, va rog!

Vinovata si furioasa pe vraja risipita, plati si se dadu in graba jos din taxi. Trase o gura puternica de aer, clatindu-si gustul de tigara. Apoi incerca sa isi aminteasca de ce era acolo. A, da… petrecerea.

*******

Cobori scarile alambicate si se lovi de agitatia aparenta. Toata lumea se invartea, dar Marei i se paru ca intr-un mod haotic, necontrolat. Mintea ei ordonata evalua rapid situatia: mancarea nu era inca aranjata corespunzator pe mese, cadourile pentru invitati zaceau intr-o dezordine absoluta intr-un colt. Biletelele cu “rezervat” nu erau de gasit pe nicio masa, iar hostessele care ar fi trebuit sa fie deja machiate si coafate nu erau nicaieri. Ofta resemnata si se gandi ca distractia de abia incepe. Isi arunca geanta pe un scaun si inainta hotarata catre bar.

-O apa cu gheata, va rog!

 

*******

4 ore mai tarziu, Mara se trezi zambind tamp unor amintiri. In paharul de whisky din mana jucau cuburi de gheata amestecate cu imagini deformate de la multe alte petreceri la care fusese. Se vedea razand, cu capul dat pe spate si cu buclele alunecand vesel pe obraz. Se vedea dansand ca o trestie nebuna in bataia vantului. Se vedea plutind halucinant prin fum de tigara sau marijuana. Se vedea cruda, ingenua, cu cirese coapte pe post de cercei la urechi. Se vedea total rupta de tragediile care se intamplau undeva in lume. Se vedea indragostita, cu ochii stralucind hipnotic.

*******

-Ce faci? Ai cazut in paharul cu melancolie?

Vocea barbatului o trezi brusc din visare. Si zgomotul petrecerii in plina desfasurare ii invada si rani timpanele.

-Imi trag putin sufletul. Am alergat atata intre invitati, ca am simtit ca ametesc la un moment dat. De-acum nu au decat sa se descurce singuri. Tu ce faci? Nu te-am vazut de mult timp. Ce bei?

-O bere, doar ma stii!

Mara facu un semn discret barmanului si ii ceru o bere. Apoi se intoarse zambind catre el.

-Pe unde ai mai umblat? Ce ai mai facut? Tot acolo lucrezi?

-Ce tirada! rase barbatul cu pofta. Uitasem cata energie ai si mai ales uitasem de spiritul tau inchizitorial. Ei bine, ce sa fac? Muzica buna, cantari. Un scurtmetraj. Lucrez la un alt scenariu acum. Iar jobul mi l-am schimbat demult. Sunt la alta agentie acum.

-Serios? Ce faci acolo?

-Art director. E ok deocamdata. Dar ma stii, nu am stare. Tu in schimb vad ca nu te dezminti, spuse el cu vocea puternica de bas. Aici te-am lasat, aici te regasesc. Cati ani au trecut?

-4. Si Mara rase cu pofta, pentru prima data in seara aceea. Doar ma cunosti, cu greu accept schimbarile de orice fel.

*******

Apoi se intampla ceva ciudat. Privirea ii fugi peste umarul lui si se fixa pe un chip umbrit de cozorocul sepcii. Iar cand chipul inainta in lumina, doi ochi demonici o strapunsera, facand-o sa isi tina respiratia. Negri precum iadul si cu prevestiri de acelasi fel. Il urmari hipnotizata cum se apropie de ei si cum il bate familiar pe umar pe omul din fata ei.

-Salut! Ce faci, Radu?

-Tu cine esti? zburara cuvintele din gura Marei, inainte sa isi dea seama.

Radu zambi si raspunse in locul lui:

-Lacheul meu. Nici aici nu scap de el.

-Si lacheul tau nu are si el un nume? Sunt curioasa, ca doar eu am facut lista de invitati…

-Nu e pe lista de invitati. A venit cu mine. Si da, are un nume. Andrei.

Ii stranse mana cu putere si ea simti ca o curenteaza. Mana avea degete lungi, ca de pianist. O manichiura perfecta, dar pielea foarte aspra. Si rece. Foarte rece.

-Mara. Imi pare bine! ingana ea in timp ce fiorul din palma ii urcase in tot corpul.

*******

Ce bine i-ar sta imbracat in vanator de ursi polari, se gandi. Inalt, suplu, degajand forta. Parca se si vedea intr-un iglu asteptandu-l sa vina cu prada pentru cina. Iar apoi s-ar fi strecurat langa el sub blanurile albe, mica si supusa. Un val de caldura ii cuprinse fata. Visatoare, se auzi strigata:

- Mara! Mara! … ce frumos suna numele ei de pe buzele acestui strain uimitor…

- Mara! Mara! Vino sa iti prezint pe cineva! Intoarse capul si realiza ca un coleg ii facea semne disperat incercand sa se faca auzit prin multime. Zapacita, dadu sa plece si in acea clipa isi dadu seama ca mana ei inca statea prizoniera in mana rece a barbatului.

-Daca imi returnezi mana, ma voi intoarce pe campul de lupta. Duty calls! Sa nu plecati nicaieri, revin.

Facu 2 pasi si ii mai striga din mers:

-Comanda-ti ceva de baut si cere si pentru mine un whisky cu gheata si un Red bull!

*******

Ajunse la colegul care o strigase, facu in graba cunostinta cu persoana pe care voia sa i-o prezinte si avu grija sa se aseze in asa fel incat sa nu scape barul din ochi, in timp ce auzea franturi din ceea ce i se spunea:

- ………… atmosfera excelenta……………

- Da, si mie mi se pare la fel!

Doamne, si din spate arata uimitor. Oare unde a stat ascuns pana acum?

- ……………..muzica faina…………. voce cu un timbru deosebit………………..

- Da, m-am gandit ca ar fi o alegere buna pentru party!

Oare face sport? cu siguranta inot sau tenis…. la cum arata!

- …………foarte multa lume………….. multi cunoscuti …………………

- Am invitat peste 300 de persoane, stiti cum e la un party anual…

In pat cred ca face minuni, pare foarte degajat….

- ……………… ma simt excelent, voiam sa va multumesc personal pentru invitatie!

- Nu puteati lipsi! Ati fost printre primele persoane pe care le-am trecut pe lista de invitati. Si ma bucur ca in sfarsit ne-am cunoscut si personal! Sper sa va simtiti bine in continuare. Va las in compania colegului meu, stiti cum este cand esti gazda…

Zambete, strangeri de mana si Mara se trezi topaind vesela catre el.

*******

Andrei statea sprijinit de bar, impreuna cu Radu. Plina de familiaritate, le sari in spate, luandu-i de dupa gat:

-Unde e whisky-ul meu?

Putin bulversat si privind-o cu un brusc interes, raspunse:

-Din pacate stam inca la coada…

_ Si eu care m-am grabit crezand ca deja mi se topeste gheata in bautura… Ce ma fac eu cu voi? Vad ca nu va descurcati fara mine!

Apoi degajata se intoarse spre barman si comanda cu o voce sonora.

- Tu ce vrei? intreba intorcandu-se catre el.

- O bere.

- Si doua beri, Doru.

Un minut mai tarziu, cu un zambet senin se posta langa Andrei. Radu intre timp se alaturase unui grup de cunoscuti, lucru care nu paru sa o deranjeze deloc. Luandu-si in primire paharul cu whiskysi doza de Red Bull, le combina tacticoasa si mai ceru gheata. Apoi i se adresa:

- Sa ciocnim! si zambind: pentru petrecerea asta si pentru ca m-ai cunoscut!

Andrei ii arunca o privire ciudata, cu un amestec admirativ si intrebator:

-Ok!

*******